荸荠又叫马蹄、地栗、乌芋、黑山棱等，是多年生草本植物荸荠匍匐于地下茎末的膨大成扁圆形的黑褐色球状体，栽植于水田中。我国温暖地区均有栽培，10~12月采挖。荸荠既是水果又是蔬菜，吃法上生熟皆宜。
荸荠还是一味良药。其性甘寒无毒，走肺、胃二经，有清热、化痰、消积、利尿功能，常用于治疗温病消渴、黄疸、热淋、痞积、目赤、咽喉肿痛等。可煎汤60~120克内服，还可捣汁服、浸酒或煅制外用，或生用涂擦。因其性寒消积，故血虚气虚和虚寒之人不宜。
五汁饮
取荸荠汁、梨汁、鲜苇根汁、麦冬汁、藕汁（或用蔗汁）和匀凉服。此是《温病条辨》治疗温病肺胃热病伤津、阴液亏耗、表现为咽干口渴等症状的名方。
荸荠萝卜汁
鲜荸荠10枚去皮，鲜萝卜汁500毫升，加冰糖适量，煮开温服。能清热解毒养阴、顺气止咳化痰，适用于疹后（如麻疹并发肺炎）伤阴咳嗽者。单用荸荠绞汁冷服，可治疗咽喉肿痛等症。
海蜇荸荠汤
海蜇皮50克，荸荠100克（去皮切片），煮汤，喝汤吃荸荠。清代名医王士雄之“雪羹汤”即由此组成。此汤具有生津止渴、清热化痰、滋阴润肺的功能，可用于治疗阴虚型高血压（可加海带同煎）、热胜津伤咳嗽、小儿食积（每次吃2~3枚）等。脾肾虚寒者不用。
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