科学研究者近日称他们发现了让普通脂肪细胞投入“工作”、从一个储藏多余热量的细胞变成运动能量来源的方式。而这个方法非常简单，以小白鼠实验为例，就是给它们很多朋友、很大空间活动。
经过一个月的实验后，研究者发现不少小白鼠的“白色脂肪细胞”(即贮存多余热量的脂肪细胞)变成了褐色，也就是成为可以转化为能量、燃烧卡路里的脂肪细胞。几个月后，研究者已经可以直接看到白脂肪变褐色。即使研究人员给小白鼠喂了大量高脂肪食物，这些老鼠们依然保持“苗条”。与此同时，另一批不处在这种集体式环境的小白鼠则没有白脂肪细胞变褐色的现象。
俄亥俄州立大学医药中心的研究者马修·杜林表示，类似的情况在人体也可能发生。关键在于三种生活环境：社交、新挑战和更多体力活动。这跟传统的“少吃多动”方法很不同，杜林博士表示：“这个研究可能带来对抗过度肥胖的全新体系。”
研究者认为，群体环境可能会加速脑部一种名为BDNF的蛋白质合成，这种蛋白质能够促进神经系统做出“战斗或逃避”反应决定的部位，从而改变白脂肪细胞的基因，让它们能够转化成褐色细胞，能够燃烧卡路里、产生热量。杜林教授表示，他们将会继续研究，找出群体生活中究竟哪一部分是造成这种改变的关键。
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